La Revolución de Marzo
La
Revolución de Marzo fue un alzamiento militar sucedido en
Venezuela en el mes de marzo de
1858 y constituye la primera rebelión armada que logró derrocar un gobierno en la historia de dicho país. Su líder principal, el
caudillo Julián Castro, gozaba la confianza absoluta del presidente
José Tadeo Monagas.
Las principales causas del movimiento fueron los abusos políticos y problemas sociales acumulados durante el
Monagato u
Oligarquía Liberal, década en que gobernaron los hermanos José Tadeo Monagas y
José Gregorio Monagas (
1847-1858). A esto hay que sumar el
sectarismo político, la alta
corrupción, el mal manejo de la
Hacienda Pública
y la falta de preocupación del gobierno central con las provincias. Las
consecuencias fueron una violencia política extrema y gran caos social.
Hechos similares habían ocurrido en
1848,
1849,
1853 y
1856.
Al poco tiempo de haber asumido el mando en
1847, el presidente
José Tadeo Monagas se distanció del ex-presidente
José Antonio Páez y de sus partidarios conservadores quienes habían ejercido el poder en el período comprendido entre
1830 y
1847 (conocido como de la
Oligarquía Conservadora) para hacer causa común con la oposición liberal.
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No obstante, para muchos liberales, Monagas no era más que un
oportunista que estaba más interesado en mantenerse en el poder que
implementar un auténtico programa liberal. Asimismo, al poco tiempo de
arribar al poder
José Tadeo Monagas, el "amiguismo" y el
nepotismo se convirtieron en prácticas políticas comunes en el gobierno, siendo
Caracas invadida por un numeroso grupo de orientales, cuyo principal mérito para ocupar cargos públicos era su lugar de nacimiento.
Su hermano
José Gregorio Monagas, quien le sucedió en el poder en
1851, poco pudo hacer para contener la corrupción y el peculado que habían echado raíces durante el gobierno de
José Tadeo Monagas. Posteriormente, el regreso en
1855
de éste último a la presidencia, no hizo sino empeorar el cuadro
político, ya que este nuevo gobierno tuvo un marcado carácter
personalista y represivo. Como muestra de lo anterior, tenemos que
Francisco José Oriach Matute, cuñado de Monagas, ocupó la
vicepresidencia, mientras la prensa era censurada y, en varias ocasiones
los opositores fueron perseguidos y asesinados. Aunado a los factores
políticos previamente señalados, se sumó el deterioro de las condiciones
económicas y sociales, como consecuencia de la crisis mundial de
1857 que había producido una caída del 20 al 30% de los precios de los principales productos de exportación:
café,
cacao,
azúcar y
cuero.
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| José Tadeo Monagas, sus abusos de poder y ambiciones continuistas fueron motivos de la rebelión. |
A comienzos de 1857, las ciudades más importantes de Venezuela y particularmente
Caracas,
sufrieron la peor escasez de víveres experimentada en los últimos
tiempos. Además de la disminución del flujo monetario como consecuencia
de la baja en los precios de los productos de exportación, el gobierno
tuvo que afrontar una deuda interna de 40.000 pesos, producto de la
abolición de la
esclavitud
y de la confrontación de recurrentes conflictos políticos que hacían
necesaria la utilización de recursos provenientes de la Hacienda
Pública. Debido al manejo inadecuado de los ingresos fiscales, se dejó a
las provincias sin las partidas presupuestarias correspondientes, lo
que derivó en que a los funcionarios se les suspendieran los salarios
por más de ocho meses. Otro aspecto que contribuyó a complicar el
panorama político y social, fue el fracaso en la aplicación de la Ley
Agraria de 1848, puesto que a pesar que dicho documento prometía el
otorgamiento de tierras a los pobres, fallas legales favorecieron la
acumulación de tierras en manos de unos pocos, incluyendo amigos y
familiares de los Monagas.
Para finales de ese Venezuela se encontraba en medio de una gran
crisis económica, política y social; alcanzando la confianza en el
gobierno su nivel más bajo histórico, haciendo surgir manifestaciones de
la oposición política en todas las grandes ciudades. Finalmente, la
promulgación de la
Constitución de 1857,
fue la el desencadenante de la Revolución de Marzo, al rebajar la
autoridad de las provincias y centralizar el poder político en manos del
Poder Ejecutivo en Caracas. Asimismo, en dicho texto se extendía el
período presidencial a seis años en vez de cuatro y se permitía la
inmediata reelección, lo significaba la perpetuación en el poder de José
Tadeo Monagas.
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| Julián Castro, líder del alzamiento. |
La posibilidad de que la dinastía familiar de los Monagas se
mantuviera por mucho tiempo en el poder hizo que tanto conservadores
como liberales se sintieran frustrados en sus posibilidades de llegar al
gobierno. Inclusive
José Gregorio Monagas y sus partidarios, los
gregoristas,
estaban desencantados, clamando que el pacto de la familia se había
roto por la prolongación a 6 años del período presidencial para José
Tadeo Monagas. Paralelamente, desde las ciudades y los pueblos llegaban
noticias de confusión, conflictos y abusos en la transferencia de
poderes a los consejos municipales, situación de la que
José Tadeo Monagas no parecía darse cuenta. En febrero de
1858,
ante la posibilidad de una coalición de conservadores y liberales, el
gobierno proclamó una amnistía general, pero ya era demasiado tarde, la
rebelión estaba prevista para mediados del mes de marzo.
La develación prematura de la conjura adelantó los acontecimientos para ocurrir finalmente el 1 de marzo, día en que
Julián Castro, gobernador de la provincia de
Carabobo, se pronunció en
Valencia
en contra del gobierno. Luego de esto Castro inició su marcha hacia
Caracas con 5.000 hombres mal armados, lo que de inmediato evidenció que
el régimen había perdido el apoyo necesario para combatir la
insurrección. Monagas envió al general
Carlos Luis Castelli en contra de los insurrectos, que fueron inicialmente derrotados en combates menores.
La situación empeoró para Monagas cuando los veteranos que formaban
parte de su ejército, desertaron en masa y se incorporaron a los
rebeldes o actuaron en forma indecisa, lo que llevó a que los rebeldes a
duplicar sus tropas cuando llegaron a las afueras de Caracas.
En poco tiempo en las fuerzas que comandaba Julián Castro se
encontraron marchando individuos de distintas posturas políticas. En tal
sentido, generales liberales como
José Laurencio Silva o Carlos Castelli lucharon al lado de antiguos adversarios conservadores como el general
León Febres Cordero.
El golpe de gracia para el régimen de Monagas, fue el hecho de que el
Congreso de la República se negara a declarar su apoyo irrestricto a su
gobierno. Monagas al comprender que era inútil defender su situación
política, decidió renunciar el
15 de marzo, asilándose en el consulado francés. Posteriormente Castro es electo presidente provisional por la
Convención Nacional de Valencia en julio de ese mismo año, convirtiendo a la ciudad de
Valencia en capital del país.
Una de las características fundamentales de la Revolución de Marzo,
fue que se desenvolvió y finalizó de una manera incruenta, debido a que
estaba conformada por una coalición política de conservadores y
liberales, que había nacido únicamente del deseo de derrocar a Monagas, y
que luego de conseguirlo se disolvió casi de inmediato. Aunque la
revolución encabezada por
Julián Castro
llegó a su término sin derramamiento de sangre, durante la misma se
fueron formando masas de bandoleros y campesinos rebeldes, quienes
prepararon el terreno para un conflicto político y social de mayor
intensidad: la
Guerra Federal.
Tomado de:
Wikipedia
